Миллионы людей по всему миру страдают от депрессии, но диагностика этого состояния до сих пор строится в основном на опросниках и субъективных жалобах пациентов.
Учёные из медицинского центра NYU Langone Health под руководством Пола Глимчера и Дэна Иосифеску предложили новый подход — объективно оценивать один из ключевых симптомов депрессии, ангедонию (потерю способности радоваться), с помощью простой игры, которая занимает всего три минуты.
Исследователи предположили, что проблема заключается в так называемой «точке отсчёта ожиданий» — внутреннем уровне ожиданий, от которого человек отталкивается, оценивая события как хорошие или плохие. Чтобы проверить это, они провели эксперимент с участием 120 добровольцев, половина из которых имела диагностированную депрессию.
Участникам предложили виртуальную игру по сбору цифровых яблок с деревьев, за которые начислялись виртуальные деньги. С каждым сбором урожай уменьшался в среднем на 12%, и игрок должен был решить, когда перейти к новому дереву. Здоровые люди переключались, когда на дереве оставалось 4–5 яблок, а участники с депрессией покидали дерево уже при 8–9 яблоках. Это значит, что их ожидания были примерно на 50% выше, хотя итоговый заработок оказался одинаковым — около 27 долларов. Разница была не в результате, а в восприятии ценности вознаграждения. Во втором эксперименте учёные показали участникам их любимые и нелюбимые закуски и попросили оценить их стоимость до и после. Здоровые люди быстро корректировали свои оценки в зависимости от контекста, а пациенты с депрессией — нет: их ожидания менялись, но не возвращались к исходному уровню.
— Пациенты с депрессией не могут нормально адаптировать свои ожидания при изменении условий, и это даёт нам подсказку, что именно меняется в их мозге. Это выглядит как терапевтическая мишень, — отметил соавтор исследования Аадит Виттала.
Открытие может стать основой для создания объективного экспресс-теста, который поможет не только диагностировать депрессию, но и оценивать эффективность лечения. Простая игра на смартфоне — и врачи получают объективные данные, а не только слова пациента, сообщает Hi-Tech Mail
